Als we bijvoorbeeld op de huid van een ander deel van het lichaam drukken (meestal op de tenen) en vervolgens de vinger verwijderen, kunnen we zien dat het bloed terugkeert naar de haarvaten en de huid zijn roze kleur terugkrijgt. De tijd vanaf het einde van de druk tot de huid zijn normale kleur weer krijgt, wordt capillaire terugkeer genoemd. Door de capillaire terugkeer te meten, bepalen we of onze ledematen goed doorbloed zijn. Als bijvoorbeeld de vaten die bloed naar de ledematen vervoeren vernauwd zijn, zal de capillaire terugkeer verlengd zijn.